Machu Picchu (cuja tradução literal significa “velho pico”; por vezes designada como a “Cidade Perdida dos Incas”) é uma cidade pré-colombiana bem conservada, localizada no topo de uma montanha, a 2 057 metros de altitude, no vale Urubamba, atual Peru. O local é, provavelmente, o símbolo mais típico do Império Inca, quer devido à sua original localização e características geológicas, quer devido à sua descoberta tardia em 1911. O lugar foi elevado à categoria de Patrimonio Mundial da UNESCO, e tem sido alvo de preocupações devido à interação com o turismo e é um dos pontos historicos mais visitados do Peru.
Localização do Império Inca
O Império Inca (Tawantinsuyu em quíchua) foi um Estado-nação que existiu na América do Sul de cerca de 1200 até à invasão dos conquistadores espanhóis e a execução do inca (imperador) Atahualpa, em 1533. O império, apesar de composto por diversos grupos étnicos, era comandado por uma elite política e social formada por incas.
Em sua extensão máxima, o império incluía regiões desde o extremo norte como o Equador e o sul da Colômbia, todo o Peru e a Bolívia, até o noroeste da Argentina e o norte do Chile. A capital do império era a atual cidade de Cusco (em quíchua, “Umbigo [do Mundo]“). O império abrangia diversas nações e mais de 700 idiomas diferentes, sendo o mais falado deles o quíchua.
O Império Inca é considerado como a etapa em que a civilização incaica alcançou seu maior nível de organização e se consolidou como o estado pré-hispânico de maior extensão na América.
